ロサンゼルスダウンタウンから車で南に約30分の場所にある街、ワッツ。
お世辞にも治安の良い場所とは言えないこの街の住宅街をしばらく走っていると、突然目の前に現れたのは、知る人ぞ知る、「ワッツタワー」。
１879年イタリアで生まれたサイモン・ロディアは、15歳の頃、ペンシルベニア州に住む兄を頼ってアメリカへ移民します。兄が鉱山事故で亡くなった後、１人になったロディアは西海岸へ移り、シアトルやオークランドなどを転々として鉱山や工事現場で現場労働者として働きます。その後、1920年からワッツで日雇いの左官として働き、1921年、突然自分の土地に塔を建て始めるのです。その理由は、「何かおおきなことをやるべきだと思ったから」。
溶接していない鉄筋をセメントで固め、ゴミ捨て場から拾ったビンや色鮮やかなタイルの破片、陶器や貝殻などを埋め込み、作った塔はなんと14本。うち高い塔は30mにも達します。しかもロディアは、足場を組まずに材料を持ちながら登って、全ての塔を作ったそうです。
しかし、1954年、近隣住民からの苦情や子供たちからの嫌がらせに疲れたロディアは、約30年掛けた塔の建設を終えると、土地などを近隣の人に譲り、ワッツを去っていきます。そして亡くなるまでの10年をカリフォルニア州マルティネスで過ごしました。
ロディアの死後、一時ロサンゼルス市による取り壊しの計画もありましたが、映画業界人、美術研究家などによる反対運動の末、その姿は守られ、1990年、アメリカ国定歴史建造物に指定されています。
ワッツタワーは外から見る事も出来ますが、個人的には、遠目のタワーよりも中に入って（入場料がいりますが）実際近くで見た方がその凄さを感じる事が出来ると思います。
たった１人の人間が30年もの月日を掛けて作った建造物。是非、一度、そのエネルギーを感じてきてはいかがですか。
後藤でした。
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by GPAUSA
| 2014-12-08 15:16
| 後藤圭太カメラマン
